El presidente del sindicado United Steelworkers (USW) de EE.UU., Leo Gerard, pidió al mandatario de Colombia, Alvaro Uribe, que proteja a los miembros del sindicato Sinaltrainal y a sus líderes, después de que estos recibieran amenazas de muerte, informó la organización.

"Le urjo a que tome las acciones necesarias para proteger las vidas de los afiliados de Sinaltrainal, de sus líderes y de sus familias y que se lleve ante la justicia a los que han proferido amenazas contra sus vidas", señaló Gerard en una misiva dirigida al gobernante colombiano.

El presidente de USW, el mayor sindicato en el sector industrial en Norteamérica, expresó su "grave preocupación" por las vidas y el bienestar de los miembros de la organización colombiana Sinaltrainal (Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria de Alimentos) y en particular de sus líderes Javier Correa, Luis Eduardo García y José Domingo Florez.

Los tres dirigentes sindicales de la localidad de Bucaramanga recibieron recientemente amenazas, recordó Gerard en su misiva a Uribe, de la que ha enviado copias también a congresistas en EE.UU.

Gerard explicó que un grupo denominado "Black Eagles" envió un escrito el 25 de septiembre a los miembros del sindicato colombiano y en particular a Correa y García, con la amenaza de "enterrar a los afiliados y a sus familias en una fosa común el Día de Navidad si no cesan en sus actividades sindicales y abandonan el área".

También relató que el hijo de Florez fue aprehendido el 27 de septiembre presuntamente por paramilitares armados, quienes le metieron en una furgoneta, lo golpearon y le dijeron que no pararían hasta que su padre abandone el sindicato.

Gerard solicitó al gobierno colombiano que dé los pasos necesarios para "poner freno a la ola de removilización de paramilitares" en ese país.

El líder del USW indicó en su carta que Colombia va a la cabeza en asesinatos de sindicalistas, con 72 muertes de ese tipo en el pasado año, lo que representa el 54 por ciento de todos los ocurridos a nivel mundial.

Datos oficiales del gobierno colombiano sitúan en 23 los sindicalistas asesinados en este año, aunque la cifra real podría ser mayor, según Gerard.

"Estamos muy preocupados por esta situación, especialmente porque la impunidad en Colombia por el asesinato de sindicalistas permanece por encima del 98 por ciento", aseguró el sindicalista y concluyó que seguirán muy de cerca esta situación.

El sindicato expresó en un comunicado que mantiene su oposición al tratado de libre comercio recientemente negociado entre EE.UU. y Colombia.

"Como trabajadores y como sindicato reaccionamos firmemente contra los asesinatos impunes, lo que hace totalmente inapropiado apoyar un acuerdo comercial hasta que el Gobierno de Colombia alcance y establezca parámetros de derechos humanos", señaló Holly Hart, directora de asuntos legislativos en el sindicato.