Miles de estudiantes cubrieron anoche el corazón del campus de la Universidad Politécnica de Virginia para recordar a sus 32 compañeros que perecieron el lunes a manos de otro alumno, Cho Seung-Hui.
La esplanada central del campus, en uno de cuyo extremos se encuentra el edificio Norris Hall, donde murieron la mayoría de los jóvenes, se llenó por primera vez de estudiantes tras los tiroteos.
La mayoría usaba camisetas y chaquetas naranjas o granates, los colores de la Universidad, y llevaba prendidos lazos negros en el pecho.
Algunos alumnos pasaron por la capilla y otros escribieron mensajes sobre sus compañeros que perecieron en los carteles y paneles blancos levantados sobre el césped.
Con el atardecer se encendió un mar de velas y los estudiantes se acercaron unos a los otros, buscando un calor físico y moral.
"Quiero que Estados Unidos y el mundo vean esta expresión de apoyo. Esto es amor", dijo Zenobia Hikes, vicepresidenta para asuntos estudiantiles, al abrir la ceremonia.
Con el mismo énfasis instó a los estudiantes a usar los servicios psicológicos para lidiar con sus emociones, y a ayudar a los compañeros que ellos vean que sufren.
Muchos de ellos no se habían visto tras el tiroteo, ocurrido el lunes, pues las clases están suspendidas hasta la próxima semana.
Feng Lee, de 24 años, cargaba un retrato de Julia Pryde, una de las estudiantes muertas, compañera suya en varias clases de ingeniería. "Nos sentimos tan tristes. Esto ha sido algo muy cercano", afirmó.
Teynet Biable, de 22 años, era compañera de clase de una de las 12 personas heridas. "Todavía no sé si está muy grave", dijo, mientras contenía las lágrimas.
Como ella, muchos otros alumnos no pudieron mantener a raya la emoción, que se salpicó una vez que los discursos terminaron y sobre ellos cayó un silencio pesado y oscuro.
Entre los presentes también había residentes de la ciudad de Blacksburg, de unos 40.000 habitantes, cuyo corazón es la Universidad, que tiene 26.000 alumnos, y familiares.
John Weisbrot recibió una llamada de su hija, Lisa, el lunes por la mañana, para decir que estaba bien, pero después no pudo hablar con ella durante horas porque las líneas estaban sobrecargadas.
Lisa sobrevivió, pero una de las jóvenes que vivía en el apartamento de al lado en su residencia murió.
"No se podía haber hecho nada de forma diferente. No se podía prevenir", dijo su madre, Pat Weisbrot, quien explicó que su hija se iría con ellos a su casa en Richmond, a dos horas en automóvil de Blacksburg, porque encontraba el campus "vacío e inquietante".
Como ella, muchos alumnos cuyas familias no viven lejos aprovecharon la suspensión de las clases para irse.
Otros se quisieron quedar al menos para la vigilia, en la que después de 15 minutos de quietud, el silencio sólo lo cortaba el cuchillo áspero de los sollozos.
"Ha sido horrible. No tengo ni palabras para describir lo que siento", dijo Daisy Galán, una estudiante de biología de 19 años de Sao Paulo.
Alguien entonó el himno de Estados Unidos y la canción se extendió como un reguero por la multitud.
Luego vinieron los gritos de "hokies", "hokies", como se conoce a los equipos de deportes de la Universidad, de los que destaca su escuadrón de fútbol americano.
Como en una catarsis, los alumnos corearon y corearon sus eslóganes deportivos. Incluso hicieron la ola con las velas.
Poco a poco se esparcieron en pequeños grupos. Algunos rezaron en círculo, otros cantaban, otros se acercaban a un altar improvisado con flores y velas, y lloraban.
Dos camiones de bomberos pasaron con sus luces giratorias y sus sirenas por la calle frente a la biblioteca, en el extremo sur de la esplanada. Los estudiantes pararon lo que hacían y se callaron para mirar, ansiosos.
Buscar temas relacionados
