El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) anunció que con ocasión del Día Mundial de los Refugiados, que se celebra este miércoles, que reiterará su petición a los grupos armados que operan con Colombia para que no involucren a la población indígena en el conflicto armado.

La portavoz del ACNUR en Ginebra, Jennifer Pagonis, subrayó en conferencia de prensa que también se les pedirá que respeten la distinción entre combatientes y civiles. "Los grupos indígenas se ven obligados cada vez con mayor frecuencia a abandonar sus tierras ancestrales hacia países vecinos en busca de seguridad", indicó, en referencia a la violencia armada que afecta a Colombia desde hace cuatro décadas y que involucra a grupos rebeldes, paramilitares y al ejército de ese país.

El último episodio de violencia contra indígenas ocasionó la fuga en junio pasado de más de 1.700 aborígenes awá del departamento suroriental de Nariño ante los combates entre el Ejército y los rebeldes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en zonas rurales del municipio de Ricaurte. Dos meses antes, más de 1.700 nativos de la etnia wonaan se vieron obligadas a abandonar sus territorios tradicionales tras el asesinato de dos de sus líderes.

La portavoz de ACNUR recordó que "la cultura indígena está estrechamente ligada a la tierra y a menudo basa sus creencias en los espíritus de sus antepasados y los seres mágicos que viven en las tierras y aguas de sus reservas". Por ello, Pagonis advirtió de que "los desplazamientos forzosos conducen a una pérdida de la tradición, la cultura y la lengua, y a menudo a la desintegración de la identidad del grupo".

Según datos de la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC), más del 80 por ciento de los grupos nativos del país están en situación de riesgo y, del millón de indígenas que tiene registrados, 23.000 fueron desplazados contra su voluntad el año pasado.