Científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Pensilvania descubrieron una proteína que interviene en la demencia frontotemporal y la esclerosis lateral amiotrópica, según un estudio publicado hoy por la revista "Science".

La demencia frontotemporal es un complejo grupo de trastornos, genéticos y patológicos y la mayor causa de demencia en personas menores de 65 años después del mal de Alzheimer.

La esclerosis lateral amiotrópica es un trastorno neurológico progresivo que destruye las neuronas motores y una de sus complicaciones frecuentes es la demencia.

La proteína, identificada como TDP-43, fue encontrada en acumulaciones anormales en el tejido cerebral postmortem de personas que sufrieron alguna de esas dos enfermedades, añadió el informe sobre la investigación.

La proteína vinculada con ambas enfermedades fue recogida solamente en zonas afectadas del sistema nervioso central, entre ellas el hipocampo y la médula espinal, dijeron los científicos.

El descubrimiento abre nuevas vías para investigar de qué forma esta proteína provoca el comportamiento extraño y hasta criminal de la demencia frontotemporal y la parálisis de la esclerosis lateral amiotrópica, que en EEUU se conoce como enfermedad de Lou Gehrig.

Además, según señalan los científicos, el descubrimiento confirma de una vez por todas la relación patológica de la proteína TDP-43 con ambas enfermedades.

"Es fascinante haber descubierto este vínculo entre la demencia y una enfermedad neurológica motriz", señaló Virginia Lee, directora del Centro de Investigaciones de Enfermedades Neurodegenerativas de la Universidad de Pensilvania.