La matanza de 32 personas en la Universidad Politécnica de Virginia a manos de un estudiante surcoreano que luego se suicidó ha reactivado el debate sobre la tenencia de armas y el presunto culto a la violencia en EE.UU.

Otra matanza, suscitada en la escuela Columbine, en Littleton (Colorado) hace ocho años, llevó a hacer cambios en los reglamentos de seguridad de las escuelas en todo el país.

Ahora, también las universidades empiezan a revisar sus medidas de seguridad para no correr la misma suerte que "Virginia Tech", como se conoce a este prestigioso instituto tecnológico en Blacksburg (Virginia).

Expertos consultados hoy por Efe señalan que la tragedia no sólo reabre heridas sino que, tal como sucedió tras Columbine en 1999, vuelve a despertar las pasiones de grupos a favor y en contra del control de armas.

"Si comparas los índices de homicidios en EE.UU. con los de países que tienen fuertes controles de armas, como Inglaterra, notas que la fácil disponibilidad de armas hace que las tasas de homicidios sean mayores en este país", dijo Jamin Raskin, senador del estado Maryland y autor de libros sobre el control de armas y la violencia en las escuelas.

"Tenemos un enorme problema cultural con las armas y somos testigos de un punto muerto en el debate político, por el poder de las fuerzas a favor de las armas. Nos queda mucho camino por delante para poder atajar este problema", agregó.

Raskin rechaza el argumento de que la tragedia pudo haberse prevenido si las leyes estatales de Virginia permitiesen portar armas en los recintos universitarios, porque eso "conduciría a una carrera armamentista".

Mientras, Paul Helmke, presidente de la Campaña Brady para Prevenir la Violencia con Armas, criticó la inacción de las autoridades para atajar la proliferación de armas de fuego y poner punto final a la violencia que generan.

"Lo que hemos hecho es ampliar el acceso a armas muy potentes", lamentó Helmke.

En EE.UU., cada estado aplica sus propias leyes sobre los permisos para la compra, posesión y control de armas. En 43 estados, por ejemplo, no se requiere licencia o registro para obtener un arma; en Texas y otros cinco estados, no hay edad límite para poseerla.

A nivel federal, la legisladora demócrata Carolyn McCarthy presentó en febrero pasado una medida para extender una ley que prohibía las armas de asalto y que venció en 1994. Esa medida no ha sido votada.

La Segunda Enmienda de la Constitución, ratificada en 1791, indica que "debido a la necesidad de una milicia organizada que garantice la seguridad de los estados, no se puede restringir el derecho de las personas a tener y portar armas".

La Asociación Nacional del Rifle (NRA), que defiende el derecho de portar armas, no ha querido hacer comentarios sobre la tragedia en Blacksburg "hasta que se conozcan todos los hechos".

Sin embargo, con cuatro millones de miembros, la NRA es uno de los grupos de presión más influyentes en el Capitolio a la hora de promover leyes que protejan el derecho a portar armas.

"Tenemos que ver lo que pasó pero eso no cambia mi punto de vista sobre la Segunda Enmienda, excepto que tenemos que asegurar que estas armas no caen en manos de gente peligrosa", ha dicho el senador republicano y precandidato presidencial John McCain.

Aún cuando se desconocen los motivos del estudiante Cho Seung-Hui, de 23 años, y las autoridades continúan la investigación, también los medios de comunicación dedican grandes espacios al asunto de la disponibilidad de las armas y si esto contribuye o no a la violencia escolar.

Sin conocerse todos los detalles, "parece seguro que de una u otra manera, esto resultará ser otra instancia en la que alguien con una mente inestable o criminal no tuvo problemas para armarse y causar daño a gente indefensa", dijo en un editorial el diario "The New York Times".

Para prevenir más tragedias, "lo que se necesita con urgencia es controles más estrictos sobre las armas letales que causan matanzas e insoportables pérdidas", puntualizó.

Por su parte, el diario "The Washington Post" planteó una lista de interrogantes sobre las medidas de seguridad en las escuelas, en especial la pregunta del millón que se hacen todos: ¿Qué más pudieron hacer las autoridades de Virginia Tech para prevenir la matanza?