Un 15 de junio de 1932, la batalla en la que Bolivia perdió parte de su territorio contra el Paraguay, se desencadenaba. Tres años después, un 12 de junio, se firmaba el cese de hostilidades ente los dos países, hecho que daría fin a la Guerra del Chaco, un conflicto bélico por la tenencia de un territorio rico en petróleo.
El historiador Mariano Baptista resalta las condiciones desfavorables del territorio chaqueño, donde la escasez del agua fue más despiadada que el mismo enemigo. Asimismo, los reclutas tenían muy poca o ninguna instrucción militar. “Una gran parte del ejército movilizado fue sacado de las haciendas y de los ayllus del altiplano, fue la carne de cañón del conflicto”.
Bolivia perdió 50 mil hombres de los 200 mil que envió, mientras que Paraguay tuvo 40 mil bajas de 150 mil soldados que participaron en la batalla.
“El cese de fuego se decretó desde Villamontes hasta Puerto Suárez el 14 de junio, en virtud del protocolo de armisticio firmado en Buenos Aires (...). Los bolivianos dispararon sus armas al aire por treinta minutos para acabar con sus municiones, para luego abrazar a los paraguayos”.
Luego de la guerra, indica Baptista, para liberar a los 250 mil prisioneros bolivianos, hubo que negociar e incluso pagar al Paraguay. “(Simón I.) Patiño dio un millón y medio de libras esterlinas” como donación.
Los 2.500 paraguayos detenidos en Bolivia fueron liberados de manera inmediata.
| Los ex combatientes del infierno verde |
| Hasta junio del 2005, los ex combatientes de la Guerra del Chaco que se mantienen con vida en el territorio nacional son en total 2.435. |
| Departamento | Beneméritos | Inválidos | Total |
| La Paz | 812 | 107 | 919 |
| Cochabamba | 541 | 27 | 568 |
| Santa Cruz | 344 | 23 | 367 |
| Oruro | 141 | 5 | 146 |
| Potosí | 134 | 3 | 137 |
| Tarija | 129 | 7 | 136 |
| Sucre | 71 | 1 | 72 |
| Trinidad | 77 | 2 | 79 |
| Cobija | 11 | - | 11 |
| | | | Fuente: Conex Chaco |
